Le livre de Russel Bouchard, « Une histoire de la navigation sur le Saguenay », enfin disponible

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Écrire à :
Russel-A. Bouchard
33 Saint-François,
Chicoutimi, Qc.
Canada
G7G 2Y5


Daniel Côté (texte)
Jeannot Lévesque (photo de l'auteure)
Texte tiré du Progrès-Dimanche, Chicoutimi, 22 février 2009

Le livre que lancera l'historienne Russel Bouchard le 25 février à 17h, à l'hôtel de ville de Chicoutimi, compte parmi les plus importants de sa longue carrière. Intitulé «Une histoire de la navigation sur le Saguenay», cet ouvrage de 420 pages montre à quel point ce cours d'eau a été - et demeure - le point d'ancrage de l'occupation humaine au sein de notre région.

Au fond, c'est l'histoire de toutes les histoires. Richement illustré, comme en font foi ses 140 photographies et ses nombreuses cartes, ce livre évoque toutes les facettes de la rivière, de la légende amérindienne qui en explique la naissance à la création d'un quai d'escale à La Baie, en passant par la traite des fourrures, l'exploitation des pinières par Sir William Price I, de même que la production de la pulpe et du papier, de l'aluminium et de l'électricité.

Pour qui n'a jamais lu sur l'histoire de la région, c'est l'équivalent d'un cours 101. On voit apparaître des personnages familiers, les Cartier, Champlain, McLeod, Price et Dubuc, sans parler des missionnaires et des navigateurs, ainsi que des colons et des ouvriers qui ont fréquenté le Saguenay au fil des siècles.


«Je compte 37 ans de métier et 30 ans de recherches en carrière, ainsi que deux ans de travail sur ce projet et neuf mois d'écriture, ce qui constitue un record pour moi. J'ai donné le meilleur de moi-même pour que les gens découvrent et s'approprient enfin leur rivière. Il s'agit d'une première au Québec. Même le Saint-Laurent n'a pas eu droit à une histoire aussi complète», a mentionné l'auteure au cours d'une entrevue accordée à Progrès-Dimanche.

Le livre est structuré de telle manière que la grande et la petite histoire sont étroitement maillées. Des anecdotes aident à humaniser le propos, comme ce témoignage du père Pierre Laure qui exerçait son ministère à la chapelle du poste de traite de Chicoutimi, en 1720, lorsqu'on lui a demandé de bénir un mourant à Tadoussac. Tombé dans le Saguenay avec ses deux canoteurs amérindiens, ce vaillant homme a failli mourir à la suite d'«un orage qui s'étoit élevé soudain du nord-oist».

// La version complète du texte est disponible dans votre Progrès-Dimanche