Décès de l'illustrateur Francis Back

J'apprends avec stupéfaction le décès de l'illustrateur Francis Back, ce jeudi matin 6 octobre 2017. Il m'avait téléphonée mardi dernier, pour m'annoncer sa mort imminente et il se disait très serein face à son sort. Il était très fatigué et très ému. Notre échange a duré une bonne heure et il fut très émouvant. Il me disait en avoir pour très peu de temps, entre 24 heures et un mois tout au plus me disait-il.

Inutile de vous dire que je suis très choquée du départ si précipité de cet ami exceptionnel. Le Québec et le milieu de l'histoire perdent un artiste unique, un dessinateur talentueux parmi les talentueux, et un historien du fait français en Amérique de la plus grande érudition qui soit. Il m'avait fait l'insigne honneur d'illustrer la couverture de mon livre « Le Saguenay des Fourrures », et m'avait même fait cadeau du dessin original qu'il avait tenu à m'apporter, ce que j'ai perçu comme la plus belle marque d'amitié qui soit pour un artiste d'un si haut niveau.

Lors de notre conversation, il a fait le tour de sa vie et de son oeuvre, parlé de ses hauts et de ses bas et m’a remerciée de lui avoir servi de modèle pour illustrer le couple métis, à cheval et à pied, un document en soi. Ses derniers engagements pour le 350e anniversaire de Montréal lui auront ravi ses dernières forces ; il en était conscient et mortifié, mais il avait le souci d'honorer ses engagements jusqu'au bout.

L'histoire et sa capacité de l’illustrer étaient sa passion. Ce fut à la fois un honneur et un rare privilège d'avoir reçu cet ultime coup de téléphone et d'avoir été son ami(e). À sa famille, ses neveux et nièces, et à ses amis fidèles pour lesquels il n'avait que des bons mots, mes plus sincères condoléances...
Bon repos Francis mon ami, mission accomplie...

Akakia